Il suffit d’arriver à Ault depuis la Baie de Somme pour que le décor change brutalement : la plaine cède la place à de hautes falaises de craie blanche qui filent vers l’horizon. C’est ici, précisément, que naissent les grandes falaises de la côte d’Albâtre, celles-là mêmes qui se prolongent jusqu’en Normandie. Un paysage saisissant, à découvrir à pied depuis l’Hôtel Aultia.
Un géant de craie né il y a des millions d’années
Les falaises d’Ault sont constituées de craie, une roche formée au Crétacé, il y a plusieurs dizaines de millions d’années, par l’accumulation de micro-organismes marins. Sculptées par la mer, le vent et les tempêtes, elles évoluent sans cesse : la craie, tendre et fragile, s’érode et recule un peu chaque année. C’est ce travail permanent des éléments qui donne à la côte son relief spectaculaire et ses parois d’un blanc éclatant.
D’Ault jusqu’à la Normandie
À Ault commence une muraille de craie qui se déroule vers le sud sur des dizaines de kilomètres. Toute proche, la ville du Tréport possède certaines des plus hautes falaises de craie d’Europe. Plus loin, la côte d’Albâtre déroule ses paysages jusqu’aux célèbres arches d’Étretat. Ault en est la porte d’entrée septentrionale, encore préservée du tourisme de masse : le site est d’ailleurs classé Grand Site de France.
Les plus beaux points de vue
Nul besoin de longues marches pour admirer les falaises. Depuis la digue et la corniche d’Ault, la vue plonge directement sur la mer et sur leur enfilade. Le phare, un peu plus haut, domine l’ensemble du village et de la côte : c’est ici que Victor Hugo aimait se promener, fasciné par ces lumières changeantes. Pour un panorama plus verdoyant, rejoignez le Bois de Cise, tout proche, d’où la vue embrasse les falaises depuis un écrin de forêt.
Le sentier du littoral
Pour découvrir les falaises au plus près, empruntez le sentier du littoral, bien balisé en jaune, qui relie Ault à Mers-les-Bains en passant par le Bois de Cise, sur environ 7 kilomètres. Accessible et sans réelle difficulté, il offre à chaque pas un nouveau point de vue sur la mer et les parois de craie. Vous pouvez le parcourir en entier ou par tronçons, selon votre envie et la lumière du moment.
Sécurité : rester en retrait
La beauté des falaises ne doit pas faire oublier leur fragilité. La craie s’érode et des effondrements peuvent survenir sans prévenir, aussi bien depuis le sommet que depuis le pied de la paroi. Restez toujours sur les sentiers en retrait du bord, ne vous approchez pas de la falaise par en dessous, et surveillez de près les enfants. La météo peut changer très vite : prévoyez un coupe-vent et de bonnes chaussures.
Quand venir pour les plus belles lumières
Les falaises se prêtent à la visite en toute saison. Pour la photographie, privilégiez le lever ou le coucher du soleil, lorsque la lumière rasante embrase la craie. L’automne et l’hiver offrent des ciels dramatiques et des falaises quasi désertes, tandis que le printemps et l’été invitent aux longues promenades sur le sentier du littoral.
Pour aller plus loin
Les falaises pour horizon. À l’Hôtel Aultia, à 300 mètres de la plage, les falaises d’Ault sont votre décor quotidien. Après une journée au grand air, retrouvez le confort d’une atmosphère Belle Époque. Préparez votre séjour et venez découvrir la naissance de la côte d’Albâtre.
